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Bild: HBO / Binge

Folge 7 der HBO-Adaption von „The Last of Us“ bietet dem Publikum den bislang umfassendsten Einblick in die Hintergrundgeschichte von Ellie (Bella Ramsey) und zeigt Ausschnitte aus Ellies Leben, als sie in der Bostoner Quarantänezone aufwuchs, viel detaillierter. Die Dynamik zwischen Ellie und ihrem ersten besten Freund und romantischen Interessenten Riley (Storm Reid) – einer Figur, die erstmals in den Left Behind-Erweiterungsinhalten für das Spiel The Last of Us vorgestellt wurde – wird ebenfalls untersucht und steht im Mittelpunkt dieser Episode.

Auch der schwer verletzte Joel (Pedro Pascal) befindet sich derzeit widerwillig in Ellies Obhut, und als Ellie diese Rolle als Betreuer übernimmt, wird die Dynamik zwischen dem Duo auf die Probe gestellt. Es ist eine Episode, die ihre Bindung zueinander festigt und die Intensität zeigt, die es in Ellie gibt, sie zu schützen.

Lesen Sie: The Last of Us-Interview – Storm Reid über die Darstellung von Riley

Auch wenn diese Episode voller Konflikte und Tragödien steckt, ist sie wirklich eine zutiefst berührende Sendung, die Liebesthemen vermittelt und einen schönen Einblick in die Erforschung der Adoleszenz innerhalb der Grenzen einer postapokalyptischen Umgebung bietet.

Weitere Analysen und Lektüre zur HBO-Adaption von „The Last of Us“ finden Sie in den folgenden Artikeln:

„The Last of Us“ wird jetzt auf HBO Max in den USA und Binge in Australien gestreamt.

Diese Episode wurde von Craig Mazin und Neil Druckmann geschrieben und von Liza Johnson inszeniert.

Episode 7 beginnt mit sehr panischen Ellie und Joel, als Ellie nach dem blutigen Ende von Episode 6 versucht, Joels Stichwunde im Schutz einer verlassenen Garage zu versorgen.

Joel schiebt sie hastig beiseite und fordert sie auf, Tommy zu finden. Man sieht, wie Ellie zum Ausgang eilt, bevor wir in einen Rückblick auf ihr früheres Leben in der Bostoner Quarantänezone eingeladen werden – kurz bevor sie ihre Immunität gegen das Virus entdeckt und sich kennenlernt Joel.

Wir sehen, wie Ellie in einem Fitnessstudio Runden läuft und auf ihrem treuen Walkman „All or Nothing“ von Pearl Jam hört. Dies ist eine schöne Anspielung auf das Spiel „The Last of Us Part II“, da Joel Ellie in einer der Eröffnungsszenen des Spiels eine akustische Interpretation von „Future Days“ von Pearl Jam vorspielt.

Ein anderes junges Mädchen im Fitnessstudio, Bethany, beginnt eine Auseinandersetzung mit Ellie, nimmt ihr die Kopfhörer ab und sagt ihr, sie solle „das Tempo erhöhen“, weil sie deshalb keine Doppelgänge machen will. Ellie möchte keinen Streit beginnen, was Bethany dazu veranlasst, eine abfällige Bemerkung über Ellies „Freund“ zu machen – derjenige, von dem normalerweise bekannt ist, dass er kämpft, und der, soweit jeder weiß, die Quarantänezone aus unbekannten Gründen verlassen hat

Dies führt dazu, dass Ellie den ersten Schlag ausführt, der sie im Büro eines leitenden FEDRA-Agenten landet. Es wird eine Aufnahme von Ellies frischem blauen Auge gezeigt, und der Agent verrät, dass Bethany ebenfalls mit fünfzehn Stichen in der Krankenstation gelandet ist.

Der Agent ist freundlich zu Ellie und sagt, er habe sie dreimal vergeblich ins „Loch“ (ein angedeutetes FEDRA-Isolationslager) gesteckt, und beschließt, mit ihr gleichzuziehen, anstatt weitere Strafen zu verhängen. Er erinnert sie an die Intelligenz und Führungsqualitäten, die sie besitzt, und stellt ihr zwei mögliche „Lebenswege“ vor.

Das erste ist das, was er das „Leben eines Grunzers“ nennt – ein Weg, den sie seiner Meinung nach mit ihren bisherigen Handlungen letztendlich einschlägt – und das andere besteht darin, FEDRA-Agentin zu werden. Er bekräftigt, dass der zweite Weg es ihr ermöglichen wird, „den Bethanys dieser Welt genau zu sagen, wohin sie es schieben sollen“. Ellie, die sich mit dem Agenten verbunden und ihm leichtes Vertrauen entgegengebracht hat, tendiert zum letzteren Weg.

Dann sehen wir Ellie in einer regennassen Nacht in ihrem Schlafzimmer, wie sie einen Savage Starlight-Comic liest (die gleiche Serie, die sie in früheren Episoden mit Sam verband), während sie auf ein leeres Bett neben sich starrt. Nach dem Einschlafen wird Ellie von einem Eindringling geweckt, der sich durch ihr Schlafzimmerfenster geschlichen hat und eine Hand auf ihren Mund gelegt hat.

Ellie stößt sie ab und greift zur Verteidigung nach ihrem Springmesser. Es stellt sich schnell heraus, dass es sich bei diesem Eindringling um den bereits erwähnten „Freund“ Riley (Storm Reid) handelt, der seit drei Wochen aus der Quarantänezone verschwunden ist. Nachdem Ellie dies erkennt und sich entwaffnet, brauchen die beiden einen Moment, um sich wieder zu vereinen.

Riley beschützt Ellie sofort, nachdem sie das blaue Auge bemerkt hat, und verspricht, denjenigen, der die Verletzung verursacht hat, zu vermasseln. Ellie macht klar, dass das nicht nötig ist, und bleibt wütend stehen, während sie Antworten darauf verlangt, wo Riley in ihrer Abwesenheit gewesen ist. Zu Ellies Schock verrät Riley, dass sie sich den Fireflies angeschlossen hat – der wichtigsten Widerstandsgruppe der Serie, angeführt von der Söldnerin Marlene (Merle Dandridge).

Dann lädt sie Ellie ein, sich mit ihr an einen „geheimen“ Ort zu schleichen, und Ellie akzeptiert widerwillig. Während sie sich umzieht, durchsucht Riley ihren Schreibtisch und entdeckt eine Kassette mit der Band A-ha auf dem Cover – ein weiterer musikalischer Rückruf zu The Last of Us Part II.

Die beiden machen sich auf den Weg auf die Straße, berichten über die Ereignisse von Ellies Kampf und streiten sich humorvoll über ihre jeweilige Loyalität gegenüber FEDRA und den Fireflies – ein Thema, das sich durch den Großteil dieser Episode zieht. Sie steigen durch ein Fenster und mehrere Treppen, bevor sie auf einer Etage eines Gebäudes auf einen verstorbenen Mann treffen, der neben einer fast vollen Flasche Alkohol und einer Tüte unbekannter Pillen sitzt. Ellie stiehlt prompt die Flasche, kurz bevor der Mann direkt durch den wackeligen Boden fällt.

Während sie über die Dächer der Stadt reisen, nehmen sie gemeinsam einen Schluck von dem Getränk und tun so, als würden sie den Geschmack genießen. Nachdem Riley Ellie ihre neu zugewiesene Pistole halten ließ, verrät sie ihr, wie sie sich den Fireflies angeschlossen hat.

Sie erklärt, dass Riley in einer der Nächte, in denen Ellie im „Loch“ war, sich hinausschlich und auf dem Rückweg von einer älteren Frau (Marlene) getroffen wurde, die behauptete, von ihren Tarnfähigkeiten beeindruckt zu sein. Die Frau fragte nach Rileys Meinung zu FEDRA, woraufhin Riley ihr „die Wahrheit“ sagte: „Sie sind faschistische Idioten und sie sollten für ihre Verbrechen gehängt werden, nicht das Volk.“ Nachdem die Frau dies gehört hatte, bot sie ihr einen Platz bei den Fireflies an.

Dann machen sich die beiden auf den Weg zu Rileys geheimem Ort – dem Einkaufszentrum – und kriechen durch kaputte Architektur, die zu einem Raum voller elektrischer Generatoren führt. Riley enthüllt hier, dass diese aufgrund der Intervention der FEDRA unwissentlich immer noch an das Stromnetz der Stadt angeschlossen sind. Ellie wird angewiesen, geduldig im Einkaufszentrum zu warten, während Riley diese aktiviert, und zu ihrem großen Erstaunen trifft sie auf ein Meer von Ladenfronten, die vor ihr aufleuchten. Rileys geplantes postapokalyptisches Date aller Dates nimmt Fahrt auf.

Eine verträumte Interpretation von „Just Like Heaven“ von The Cure läuft, während Ellie ihre ersten Schritte auf einer funktionierenden Rolltreppe macht und die beiden durch eine Gasse verlassener Geschäfte gehen, die laut Riley zu Beginn des Ausbruchs geplündert worden waren. Sie landen bei Victoria's Secret und Riley fällt auf, dass die gewagten Kleidungsstücke, die sie sehen, „unbequem“ sind. Zu Ellies Ekel lacht sie bei dem Gedanken, dass Ellie eines davon tragen könnte, und an diesem Punkt braucht Ellie eine Minute, um ihre Haare im Spiegelbild des Schaufensters zu fixieren.

Riley führt Ellie dann mit verschlossenen Augen in eine andere Ecke des Einkaufszentrums und offenbart ihr ein voll funktionsfähiges Karussell, in das die beiden einsteigen, während sie noch mehr von dem erbeuteten Alkohol trinken.

Das Karussell stoppt abrupt und Ellie gibt ihr und Riley ein Zeichen, in die Quarantänezone zurückzukehren, und erklärt, dass sie möglicherweise in Zukunft die Chance haben könnten, gemeinsam den Betrieb bei FEDRA zu leiten. Riley verrät Ellie, dass ihre zukünftige Aufgabe die Abwasserabteilung sein sollte und dass Ellie größere Chancen hatte, die Führung zu übernehmen, als sie jemals hätte haben können. Ellie ist verärgert darüber, dass sie diese Information ihrem Zuhause vorenthalten hat, gewinnt aber ein besseres Verständnis dafür, warum Riley den Glühwürmchen gegenüber loyaler ist.

Dann machen Ellie und Riley an einer Fotokabine ein paar Porträts, und Ellie steckt den verblassten Ausdruck ein, bevor sie an einem anderen bekannten Ort landen, der in „The Last of Us: Left Behind – Raja's Arcade“ gezeigt wird. Riley reißt einen Kleingeldspender auf und liefert sich mit den Jetons einen Wettkampf mit Ellie an einem Mortal Kombat II-Arcade-Automaten – das gleiche Spiel, das Ellie in Episode 3 mit großer Freude gesehen hat. Während die beiden in ein Wettkampfspiel vertieft sind, ist die Kamera grimmig Der Film schwenkt ein paar Meter von der Spielhalle entfernt und gibt einen flüchtigen Blick auf eine infizierte Person frei, die mit der Wand verschmolzen ist und gerade anfängt aufzuwachen.

Die beiden jubeln nach einem weiteren Match und schauen sich kurz in die Augen, bevor Riley sich zurückzieht. Ellie sagt Riley, dass sie in die Quarantänezone zurückkehren muss, wird jedoch wieder in das Date hineingezogen, nachdem Riley ihr ein Geschenk versprochen hat. Das Paar geht zu einem Macho-Nacho-Imbissstand und es stellt sich heraus, dass Riley diesen Ort als Basislager genutzt hat, bevor sie Ellie ihr Geschenk „No Pun Intended: Volume Too“ überreicht – Ellies berüchtigtes Wortspielbuch, das in „Episode“ zum ersten Mal in der Serie auftaucht 3.

Nachdem die beiden einige Witze aus dem Buch erzählt haben (und verwirrt darüber sind, wie wichtig es ist, die Pointe zu verstehen: „Wie betrinkt sich ein Computer?“ [Screenshots machen]), findet Ellie eine Reihe von Rohrbomben, von denen Riley bestätigt, dass sie Eigentum waren der Glühwürmchen und bemerkte, dass sie ihren Vorrat geschützt hatte. Ellie findet heraus, dass Riley von den Fireflies an diesen Ort geschickt wurde und wird wütend, weil sich die Zeit, die die beiden zusammen verbracht haben, unecht anfühlt.

Bevor die beiden sich streiten können, verrät Riley, dass sie von den Fireflies angewiesen wurde, einen Posten in der Quarantänezone von Atlanta zu bewachen, und dass Marlene ihre Bitte, Ellie mitzubringen, abgelehnt hat, was diesen Termin zu ihrem endgültigen Abschied macht. Die Spannung zwischen den beiden wächst und Ellie stürmt davon, verabschiedet sich ein letztes Mal von Riley, bevor sie schnell zurückläuft, nachdem sie Schreie durch das Einkaufszentrum hallen hört.

Als sie auf das Geräusch zuläuft, sieht sie, dass Riley in Sicherheit ist und dass die Quelle der Schreie von einer Pop-up-Zombie-Dekoration in einem Halloween-Laden stammt – einem der letzten Orte an dem Datum, das Riley ursprünglich geplant hatte. Die beiden verbringen einen Moment der Ruhe und Riley erzählt mehr über ihre Loyalität gegenüber den Fireflies, nachdem Ellie sie befragt hat.

Riley spricht über die Sehnsucht, die sie nach einem Familiengefühl empfindet, und dass sie, obwohl sie vor ihrer Rekrutierung herausfand, dass die Glühwürmchen nicht alles waren, wofür sie sie gehalten hatte, das Gefühl hatte, ihnen wichtig zu sein, als sie sie auswählten. Sie bestätigt, dass sie bereit ist, nach Atlanta aufzubrechen, und obwohl Ellie sichtlich verärgert ist, versteht sie ihre Beweggründe.

Nach ihrem kurzen Herz-zu-Herz-Gespräch schmücken Ellie und Riley jeweils Clown- und Wolfsmasken, die sie aus der Halloween-Verkaufshalle mitgenommen haben, und beginnen zu „I Got You Babe“ von Etta James zu tanzen, um die Spannung zu brechen. Ellie, die immer noch von dem Gedanken erschüttert ist, Riley zu verlieren, nimmt ihre Maske ab, was Riley dazu veranlasst, dasselbe zu tun, und die beiden sehen sich an, bevor Ellie ein leises „Geh nicht“ von sich gibt. In diesem Moment stimmt Riley zu und die beiden küssen sich und beginnen zu kichern, beide zufrieden mit der neuen Entscheidung.

Dieser freudige Moment wird jedoch schnell von dem oben erwähnten Mitglied der Infizierten unterbrochen, das sich nun auf den Weg in den Halloween-Shop gemacht hat.

Riley beginnt zu schießen und die beiden rennen, bis Riley zu Boden gestoßen wird, was Ellie dazu bringt, mit ihrem Springmesser gegen die Infizierten zu kämpfen. Ellie wird in einen Stapel Regale geschleudert und kämpft gegen den Infizierten, und als sie herauskriecht, schlägt Riley mit einem Metallstab darauf, was zu einer eigenen Auseinandersetzung führt. Ellie versetzt ihm dann mit ihrem Springmesser den letzten Schlag auf den Kopf und gönnt sich einen kurzen Moment des Sieges, bevor sie feststellt, dass sowohl sie als auch Riley gebissen wurden.

Dann sehen wir einen kurzen Blick auf Ellie in der Gegenwart, wie sie durch die Garage klettert, um Hilfsgüter für Joel zu finden, bevor wir zu Ellie im Halloween-Laden zurückkehren, die aus Frustration Vitrinen kaputt macht.

Ellie und Riley sitzen beide zusammen und sind angesichts ihres scheinbar gemeinsamen Schicksals besiegt, während Riley ihre nächsten möglichen Schritte auflistet. Der eine ist der ungünstigere „einfache Ausweg“, der auf einen gemeinsamen Selbstmord durch Rileys Waffe anspielt, und der andere besteht darin, die Auswirkungen der Infektion gemeinsam zu überstehen. Riley zitiert dann eine direkte Zeile aus der ursprünglichen Videospielversion von Left Behind und sagt: „Wir könnten einfach nur poetisch und beschissen sein und gemeinsam den Verstand verlieren.“

Das Paar umarmt sich in diesem Moment, und wir springen noch einmal vorwärts zu einer Aufnahme von Ellie in der Garage, die dringend nach Vorräten sucht, bevor sie Nadel und Faden findet. Dann eilt sie zu Joel, hält seine Hand fest, bevor sie seine Wunde abtupft und beginnt zu nähen. Joel, der sichtbare Schmerzen hat, umklammert dabei Ellies Arm, und Ellie tröstet ihn, ohne den Fokus auf die anstehende Aufgabe zu verlieren.

Was in den Momenten passiert, nachdem Riley gebissen wurde, wird weder im Originalspiel noch in dieser Episode der Serie explizit gezeigt. Es ist nicht klar, ob Ellie sie im Einkaufszentrum zurückließ, nachdem sie ihre Immunität entdeckt hatte, weil sie nicht in der Lage war, mit dem, was ihr widerfahren war, klarzukommen, oder ob sie Rileys Leben auf eigene Faust beenden musste.

Wie dem auch sei, die Rückblende mit Riley dient als weiterer Kontext für Ellies Motivation als Figur. Nachdem sie nun eine starke Beziehung zu Joel aufgebaut hat und deutlich geworden ist, dass die beiden sich umeinander kümmern, ist sie entschlossener denn je, nicht zuzulassen, dass diese Welt ihr einen anderen Menschen, den sie liebt, wegnimmt.

Emily Shiel ist eine freiberufliche Autorin mit Sitz in Melbourne, Australien, die sich leidenschaftlich für alles rund um Barrierefreiheit, psychische Gesundheit und die Indie-Games-Szene interessiert. Sie finden sie auf Twitter unter @emi_shiel

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