Die Höhen und Tiefen von Öl und Gas

(Von links) Ron Feigel, Geschäftsentwickler, und Fred Aleksic, Produktentwicklungsmanager, präsentieren die Flaggschiff-Elektrozangenausrüstung des Unternehmens. Bilder: Universumsmaschine

1960 wanderte der damals 18-jährige Kurt Feigel Sr. nach Kanada aus, mit der Absicht, dort nur ein oder zwei Jahre zu bleiben. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, nutzte er seine Fähigkeiten und gründete 1965 mit zwei weiteren Personen die Universe Machine Corp. auf einem 2.000 Quadratmeter großen Grundstück. Gebäude in der Gegend von Edmonton. Was als kleine Maschinenwerkstatt mit dem Plan, weiterzumachen, begann, veränderte sich, und Feigel Sr. baute in den kommenden Jahrzehnten sowohl sein Unternehmen als auch seine Familie in Kanada aus. Bis heute bleibt Universe Machine in den Händen der Familie Feigel.

Seit seinen bescheidenen Anfängen konzentrierte sich das Geschäft stets auf die Schwerindustrie, einschließlich Öl und Gas. Heute hat das Geschäft sowohl seinen Betrieb als auch seine Dienstleistungen erweitert und beschäftigt in Spitzenzeiten mehr als 200 Mitarbeiter sowie eine Fläche von mehr als 100.000 Quadratmetern. Einrichtung. In den vergangenen Jahrzehnten hat sich das Unternehmen je nach Marktbedingungen von einem einzigen Fokus auf drei Geschäftsbereiche ausgeweitet.

Die allgemeine Fertigung war die Stärke der Werkstatt. In den späten 1980er Jahren konzentrierte sich Universe Machine jedoch auf die Produktentwicklung. Die Werkstatt entwarf und konstruierte eine hochwertige Reihe von Elektrozangen – eine Maschine, die auf Bohrinseln zum Schrauben und Lösen von Rohren oder Gehäusen mit einem bestimmten Drehmoment verwendet wird. Es war diese Entwicklung, die das Geschäft wirklich dazu veranlasste, in dieses neue Geschäftsfeld vorzudringen. Heute werden die Elektrozangen und andere verwandte Produkte von Universe Machine weltweit verkauft.

In den 1980er Jahren kam es auch für das Geschäft zu einem weiteren bedeutenden Wandel. Das Unternehmen expandierte in die Ventilwartung und spezialisierte sich auf die Wartung, Modifikation und Reparatur von Ventilen für viele Branchen. Universe Machine rühmt sich, dass sich diese Ventilserviceabteilung zu einer der größten ihrer Art in ganz Kanada entwickelt hat.

Trotz aller Veränderungen und Iterationen, die das Unternehmen vorgenommen hat, bleibt es weiterhin ein Familienunternehmen. Im Jahr 2014 übergab Kurt Sr. die Leitung an seinen Sohn Kurt Jr., der Präsident des Unternehmens wurde. Eine dritte Generation von Feigels, darunter die Söhne von Kurt Jr., trägt dazu bei, das Familienerbe fortzuführen.

„Wir hatten wirklich das Glück, in all den Jahren ein stetiges Wachstum zu verzeichnen“, sagte Ron Feigel, Geschäftsentwicklung bei Universe Machine. „Wir sind seit 57 Jahren im Geschäft und obwohl wir einige Tiefpunkte hatten und mit den Marktbedingungen zu kämpfen hatten, sind wir immer gestärkt daraus hervorgegangen. Wir haben einen langsamen und stetigen Weg gewählt, im Gegensatz zu anderen Betrieben, die einfach zu schnell gewachsen sind und nicht mehr existieren. Wir sind geblieben und gedeihen weiterhin.“

Das Unternehmen hat Jahrzehnte damit verbracht, seine Fähigkeiten und sein Fachwissen zu verbessern und sich dabei auf die drei Abteilungen zu konzentrieren, die ihm zu seinem Wachstum verholfen haben: Fertigung, Ventildienstleistungen und Produktentwicklung. In dieser Zeit hat die Werkstatt viele einzigartige Projekte übernommen, darunter die Bearbeitung der ersten Herzimplantatklappe für die University of Alberta, die Entwicklung von Ventilen für die NASA-Startanlagen und die Herstellung von Ventilen für Pipelines in ganz Kanada.

Die Werkstatt begann als Lohnfertigung mit manuellen Bearbeitungs-, Bohr- und Schweißmöglichkeiten. Diese Kernkompetenzen werden bis heute fortgeführt und um umfangreiche Dienstleistungen in den Bereichen CNC-Bearbeitung, Schleifen, Wärmebehandlung, Laserauftragschweißen und Plasmaschneiden erweitert. Die Vielfalt an Ausrüstung und Dienstleistungen ermöglicht es dem Unternehmen, eine Reihe anspruchsvoller Projekte zu übernehmen.

„Mit hochqualifizierten und engagierten Mitarbeitern, strengen Qualitätskontrollstandards und großen Ausrüstungskapazitäten heben wir uns wirklich von der Konkurrenz ab“, sagte Feigel. „Unsere größten CNC-Maschinen können Werkstücke mit einem Gewicht von 50 Tonnen verarbeiten. Unsere großen, hochwertigen Maschinen ermöglichen es uns, regelmäßig massive, komplexe Bauteile zu bearbeiten.“

Die Fertigungsabteilung von Universe konzentriert sich auf die Modifizierung oder Reparatur einiger der größten und einzigartigsten Komponenten in Kanada. Aus diesem Grund benötigt die Werkstatt extrem große und vielfältige Bearbeitungsgeräte, darunter CNC-Bearbeitungszentren und Drehmaschinen, horizontale und vertikale Bohrwerke, Fräsmaschinen, Bohrmaschinen, Flachschleifmaschinen und Formfräsen. Darüber hinaus bietet das Unternehmen umfassende interne technische Unterstützung und ist unter anderem nach ISO 9001:2015, APEGA, ABSA und COR zertifiziert. Über die Bearbeitung hinaus bietet die Fertigungsabteilung auch Laser-PTA-Wärmebehandlung und -Beschichtung, Roboter- und B-Druckschweißen, Fertigung und Mühlenbau an.

Da die Werkstatt mit extrem großen und komplexen Bauteilen arbeitet, investierte sie in eine neue horizontale CNC-Fräsmaschine von Hyundai, die anspruchsvolle Setups bewältigen kann.

Das Unternehmen ist ein autorisiertes Reparatur- und Modifikationszentrum für zahlreiche Ventilhersteller und das einzige in Kanada ansässige Mitglied des Valve Repair Council. Diese Abteilung bietet spezialisierte Dienstleistungen an, die von Hydrotests über Innengarnituränderungen und -erweiterungen bis hin zur vollständigen Ventilüberholung zurück nach OEM-Spezifikationen reichen. Das Geschäft ist auf Ventile mit einem Durchmesser von ½ bis 72 Zoll spezialisiert. Für Ventilmodifikationen stellt der Shop CRN-Nummern und entsprechend zertifizierte Prozesse zur Verfügung.

Und während sich ein Großteil der Arbeit der Werkstatt auf Ölfeldprodukte und -service konzentriert, hat sich das Unternehmen auch auf andere Schwerindustrien wie Bergbau und Forstwirtschaft ausgeweitet. Universe-Produkte müssen von den Mitarbeitern extremen und harten Tests unterzogen werden, um sicherzustellen, dass sie den rauen Bedingungen in diesen Bereichen standhalten.

Es gibt viele Diskussionen über die Abhängigkeit des Landes von fossilen Brennstoffen und den erheblichen Vorstoß hin zu erneuerbaren Energien. Viele Berichte, darunter auch der International Energy Outlook der US Energy Information Administration, zeigen jedoch, dass erneuerbare Energien zwar das am stärksten wachsende Segment in Nordamerika sind, Erdöl und Erdgas jedoch die am häufigsten verbrauchten Energiequellen sind. Im Wesentlichen werden fossile Brennstoffe noch für einen Großteil des nächsten halben Jahrhunderts dominieren.

„Wenn wir der wachsenden Weltbevölkerung sichere, zuverlässige und bezahlbare Energie gewährleisten wollen, wäre es klug, die Energiepolitik unter diesem Gesichtspunkt zu gestalten“, sagte Feigel. „Während Universe Machine viel Arbeit für den Öl- und Gassektor leistet, haben wir uns auch in die Forstwirtschaft, den Bergbau und andere Schwerindustriesegmente diversifiziert.“

Allerdings war der Öl- und Gassektor schon immer äußerst volatil. Lokale und globale Bedingungen können erhebliche Auswirkungen auf Hersteller haben, und Unternehmen, die die Höhen und Tiefen des Marktes überstehen, sind oft diejenigen mit Mut, Entschlossenheit und Innovation.

„Führungskräfte müssen das Wachstum aufrechterhalten, egal in welcher Boom- oder Krisenphase sich die Branche befindet“, sagte Feigel. „Der globale Wettbewerb und die Erhaltung der Wettbewerbsfähigkeit sind eine Herausforderung. Aber eine weitere Herausforderung liegt direkt hier in unserem eigenen Hinterhof. Wenn unsere eigene Bundesregierung nicht wirklich daran interessiert ist, unsere riesigen natürlichen Ressourcen effizient zu nutzen, um zur Stabilisierung unserer Wirtschaft beizutragen, sondern stattdessen Hindernisse wie höhere Steuern und geänderte Regeln für Unternehmen schafft, ist das ein noch größeres Problem. Investitionsgelder werden woanders hinfließen.“

In den letzten sechs oder sieben Jahren hatte das Geschäft mit niedrigen Rohstoffpreisen, sporadischen Arbeiten und geringeren Margen zu kämpfen.

„Allerdings scheinen die Chancen, die Kreativität und die Zufriedenheit, die die Energiebranche bietet, glücklicherweise immer noch die Nachteile zu überwiegen“, sagte Feigel. „Unsere hochqualifizierten Mitarbeiter sind sehr stolz und finden es lohnend, die vielen interessanten, herausfordernden und komplexen Komponenten, an denen wir arbeiten, zu entwerfen, herzustellen, zu reparieren oder zu modifizieren.“

Und obwohl Feigel die Bedeutung der Verbesserung der Energieeffizienz, einschließlich der bewussten Nutzung erneuerbarer Energien, anerkannt hat, ist ein realistischer, kluger und ausgewogener langfristiger Übergangsplan erforderlich, der Risiko, Ertrag, Kosten und Nutzen gleichermaßen berücksichtigt.

„Wir brauchen Provinz- und Bundesregierungen, die unsere Öl- und Gasindustrie in Alberta und ganz Kanada tatsächlich unterstützen“, sagte Feigel. „Dieser Ansatz schafft nachweislich Stabilität, schafft Vertrauen und kurbelt Investitionen an, was langfristig zu mehr Arbeitsplätzen und Wirtschaftswachstum führt.“ Der Reichtum an natürlichen Ressourcen sollte auf einer parallelen Plattform genutzt werden, um langfristige Diversifizierung, Energieeffizienz und Nachhaltigkeit zu schaffen, ohne das Wachstum zu verlangsamen oder wirtschaftliche Schwierigkeiten zu verursachen.“

Universe Machine ist auf Ventile mit einem Durchmesser von ½ bis 72 Zoll spezialisiert. Dieser extrem große 42-Zoll-Ventilkörper kann problemlos auf der Maschine bearbeitet werden.

Der ständige Wandel in der Öl- und Gasindustrie hat das Management von Universe gezwungen, neue Wege zu finden, um Einnahmen zu generieren und das Geschäft so stabil wie möglich zu halten. Investitionen in Schulungen, Lehrlingsausbildungen und die Verbesserung der Qualifikationen der Mitarbeiter sind nur einige Möglichkeiten, wie das Unternehmen wettbewerbsfähig bleiben konnte.

„Die Investition und Integration neuer Technologien sowie die Konzentration auf Forschung und Entwicklung während der Pandemie haben zu umfangreichen Tests und Verbesserungen unserer bestehenden Produkte geführt“, sagte Feigel. „Wir haben eine neue Reihe kompakter Kraftzangengeräte mit hohem Drehmoment entwickelt, die derzeit auf den Markt gebracht werden. Wir haben auch eine Vertikaldrehmaschine vom Typ Toshiba TUE-200(S) mit angetriebenen Werkzeugen hinzugefügt. All diese Investitionen, einschließlich der Bindung qualifizierter, langfristiger Mitarbeiter, signalisieren unseren Mitarbeitern und Kunden, dass wir darauf vertrauen können, dass wir auch in schwierigen Zeiten weiter vorankommen.“

Universe Machine hat die Schwierigkeiten und wirtschaftlichen Abschwünge gelassen gemeistert. Anstatt sich von diesen Zeiten überwältigen zu lassen, hat sich das Management stets darauf konzentriert, in die Stärkung der Fähigkeiten der Mitarbeiter sowie in neue Geräte und Dienstleistungen zu investieren. Diese Denkweise hat es dem Unternehmen ermöglicht, schwierige Zeiten zu überstehen und Chancen im wirtschaftlichen Aufschwung zu nutzen.

„Es scheint, dass das Vertrauen der Branche langsam zurückkehrt. Zusammen mit höheren Energiepreisen sorgt dies für eine nachhaltige Verbesserung und eine positivere Stimmung in unserer Branche, ist aber nicht ohne Herausforderungen“, sagte Feigel.

Die Bemühungen des Unternehmens über fast sechs Jahrzehnte hinweg haben ihm gute Dienste geleistet. Der Fokus auf kontinuierliche Verbesserung hat dazu beigetragen, dass das Geschäft weltweit wettbewerbsfähig ist.

Heute geht Universe Machine bestmöglich voran. Mit seiner jahrzehntelangen Erfahrung und Weisheit tut Kurt Sr. sein Bestes, dieses Wissen an seine Kinder, Enkelkinder und Ladenmitarbeiter weiterzugeben. Die Betreuung junger Menschen war schon immer seine Leidenschaft. Sie können ihn immer noch im Büro antreffen, um jedem, der daran interessiert ist, die Tricks des Fachs zu erlernen, beizubringen.

„Mit weisen und engagierten Mentoren wie Kurt Sr. sieht die Zukunft beim Übergang zur nächsten Generation rosig aus“, sagte Feigel. „Wir haben das Glück, viele intelligente, gebildete und fleißige junge Menschen im Unternehmen zu haben. Wir sehen weiterhin Verbesserungen im Öl- und Gassektor und hoffen, dass sich diese bis 2022 und 2023 fortsetzen. Als Unternehmen überleben wir nicht nur, sondern gedeihen und freuen uns darauf, diesen Trend fortzusetzen.“

Mitherausgeberin Lindsay Luminoso ist unter [email protected] erreichbar.

Universe Machine Corp., www.umcorp.com